一場足球比賽，兩隊22名球員，只有一個位置的球員就算被罰紅牌出場也要找人頂替，無錯，就是為球隊把守最後一關的守門員。
在新聞業中，我們都有「守門員」這個職位。
守門員理論（Gatekeeping theory）是由心理學家庫爾特．扎德克．勒溫（Kurt Zadek Lewin）在1943年率先提出，意指我們會用一道閘門或力量去阻擋不想接收的東西，其後美國傳播與新聞學者懷特（David Manning White）應用在新聞學研究。
在仍沒有網絡出現的年代，人類接收資訊主要倚賴報紙、收音機及電視，但由於報紙的版位有限，收音機及電視的播出時間（Air Time）同樣有限。每天發生很多事情，到底哪件事應該報道出來，讓大眾知道呢？哪一則新聞值得放在頭版？要報道的事件應該要多少篇幅去撰寫？上述問題都需要有人去決定，他們就是新聞機構中的總編輯及編輯們，擔當讀者或觀眾的「守門員」。
編輯會以專業的判斷為大眾「過濾」社會發生的大大小小事件，挑選他認為與公眾利益最有關的新聞來報道。我們常會舉一個有趣的例子，當社會發生了一宗「狗咬人」事件，以及一宗「人咬狗」事件，編輯們會傾向報道「人咬狗」，而不會報道「狗咬人」。一來「狗咬人」常有發生，但「人咬狗」實屬罕見；二來「人咬狗」更關乎公眾利益，市民會擔心「人咬狗」的人會否「咬人」？為什麼會無端端咬狗呢？
然而，伴隨互聯網於上世紀九十年代出現，2000年開始普及，再到蘋果手機面世，現在每人一部智能電話，大家都會上社交媒體如Facebook、Instagram、YouTube、微博、抖音、小紅書及博客等，我們接收迎資訊及新聞的平台已經由傳統的報紙、收音機及電視，轉移至互聯網。
在媒體的發展中，新聞的「量」一直被「空間」所限制，直到互聯網的出現，打破了空間的界限，任何事件都可以放上網，故在傳統新聞學上「守門員」這個角色作用開始被淡化。
另一方面，發布新聞的平台已不再局限於傳統的新聞機構，再以「人咬狗」事件為例，當我們見到後，大部分人都會以手機拍片或拍照，再上傳到個人的社交媒體，或在社交媒體上的群組發布，由拍攝到上載發布讓大眾知道發生了「人咬狗」事件，已經是一種最簡單的新聞報道模式。你每天都會拍攝很多照片、很多影片，選擇哪些上載至社交媒體，其實已經是在做「守門員」的角色，大家已經成為自己的「守門員」，要為自己發布的東西負責。
新媒體的發展的確令傳統新聞從業員很頭痛，在人人都可以是「記者」，而且資訊「爆炸」的年代，新聞教育已不只是教導如何報新聞，更重要的是培養學生讀懂新聞，做好自己的「守門員」。
撰文︰Fred
大專新聞及傳播學兼職講師