這個夏季可謂苦炎，餘熱至深秋仍未消散。出於關心慰問，我通常會在往來信件中，值節知時地於信末向受文人問安。例如我在今年夏天向某大學的研究資助部門發函問事，也向執事者請了個夏安，望對方舒心愜意。
誰料對方一起首就這樣回函：
《說文》寫道：「安，靜也。」夏安，有點溫暖明媚，又有些沁人心脾，多麼美好。可是，我名字不叫夏安，對方對於我的應用行文格式的誤讀，更是令我啞然失笑。須知道「書信」適用於日常生活中不論公、私、大、小事，亦是傳播範圍最廣、使用頻率最高的應用文體。但凡私人與私人、私人與團體、團體與團體之間互通訊息，都可以通過書信來溝通，幾可稱為萬應丹。即使目前政工商專都已多用電子郵件溝通，可是電郵發送也有沿效書信格式之處，應有所本。
進一步想想，書信一開始不論公函私函，首先一定尊稱受文者，這個揚人抑己的手法也體現中華文化的謙遜美德。受文者可以感受到發文者的微笑語調，這樣不論發文者是陳述事件還是尋工托事，受文者讀信之時，也會格外關心。同樣，發文者在郵件底末使用祝頌語，向受文者祝禱順遂，希望對方生活愉快、身體健康。受文者會通過這些格式框條，明白發文者知書識禮，同時感受到發文者的關心溫暖。
我們從尺牘中欣賞古人煉字，擷取菁華，也是很有意思的事。「敬請春安，即頌春祺；順候夏祉，此頌暑綏；即請秋安，順頌秋祺；葆頌冬綏，此請爐安。」這些一套套的組合，讀者都可以悟到一些法則。
「頌」配對「祺」、「綏」；「請」、「問」、「候」配對「安」、「祉」。添上不同季節，或者索性一個萬能的「時」、「刻」，多變組合。
應用文體是學習中國語文必要踏上的坦途，我們無法繞行，並說「本人不諳此道」。使用合適的格式，用語得體，精確理解內容，是學生在應試乃至投身社會時的現代謀生技能。我們可以將之理解為應酬的一部份，惟在死記硬套以外，如能針對發文受文二者的關係，妥善使用適當語句，反而更顯誠懇、自然。適當的文散並用，向來都是書寫應用文的上佳法門。
撰文︰黃冠麟
賽馬會鯉魚門創意館館長、學研社成員