民間俗語有云：「不怕生壞命，最怕改壞名。」國際知名品牌的名稱往往別出心裁，務求給人美好的第一印象。不過，不少饒有意思品牌名稱都是以拉丁文名命的，不知各位讀者能否參透箇中含意？
不說不知，原來Acer電腦的名稱是拉丁文，Acer有尖銳（sharp）、精準（acute）、有能力（able），以及輕而易舉（facile）的意思，實在很適合用來當電腦品牌的名字。至於Nvidia電腦的名稱，則是由拉丁文invidia演變岀來的。invidia有妒忌（envy ）之意，Nvidia大概是指傲視同儕的意思吧。
利用相似手法，由拉丁文引申出品牌名稱還有Nivea、Nix和Nivis都有雪（snow）的意思，喻意抹了護膚品牌的面霜，顧客就能肌膚勝雪。 同樣地，網上平台Quora也是由拉丁文引申出來的，拉丁文quorum一字是法定人數的意思，本身已是眾數。不過，Quora把quorum化成眾數的形態，看上去像單數的medium和眾數的media，也像單數的curriculum和眾數的curricula，其實是多此一舉。
Aeon百貨的Aeon也是拉丁文來的，有生命（life）、生命力（vital force）、常青（timeless）和永恒（eternity） 的意思，意頭真的好極了。不過，也有品牌只注重先聲奪人而不在乎意頭的，例如咖啡連鎖店Cafe Nero的Nero，名字是來自羅馬帝國的暴君，為人兇殘，曾一把火把羅馬燒成平地。事隔多年，當然如今已經事過境遷，可是假如羅馬市民知道Nero這名字的由來，估計他們多少也會對這家咖啡店有些反感吧。
另外，名車Audi和Volvo原來也是拉丁文，Audi是動詞，有聆聽（listen）的意思，至於Volvo則是片語，有「我在滾動」（I roll）的意思，可說是充滿活力動感。如果在車上安裝了音響設備Sony就不得了，因為Sony是由拉丁文Sonus引申出來的，是聲音（sound）的意思，如在Audi車上安裝Sony音響器材，Audi Sony就是聆聽音響之意；如在Volvo車上安裝Sony，那Volvo Sony就有「音樂令我滾動」之意，滿有趣的。
仔細觀察，其實品牌名稱也可以是由兩個或以上的拉丁文生字合併而成的，例如藥廠Novartis，是由Nova和artis兩個拉丁詞彙砌成的，有新藝術（new arts）之意，又如牛奶公司Fonterra，是由Font和terra兩個拉丁詞彙組成的，有清泉之域（fountain land）的意思。假如你正為自家的品牌命名而煩惱，不妨考慮起用拉丁文名稱吧！
撰文︰曹穎寶博士
香港恒生大學英文系副教授兼系主任
及其十歲女兒古宇思Sophia（聖安多尼學校小五學生）