全球社會發展迅速，加劇資源分配與社會需求的差異。同時，現今知識型經濟的影響力愈趨巨大，很多傳統的社會發展和機構管理模式、產品生產、服務提供等，須通過知識和經驗並以創新的方法應對社會需要。社會創新（social innovation）兼備創新、效率與效益特性，目標不僅解決社會民生問題，也橫跨智慧城市發展、經濟、環境、衞生、教育、老年化及青年就業等可持續發展議題。
近年政府及非政府組織亦大力推動社會創新，例如香港政府於2013年成立了「社會創新及創業發展基金」，以補助或配對補助形式支持社會創新，應對多變的社會需求，並促進社會資本（social capital）能夠更有效地運用，提升整體社會的效益。這類似補助方式的支持，可視為社會投資（social investment）的一種。上述基金，簡稱「社創基金」，重點放在扶貧範疇，以凝聚跨界別力量，包括商界、非政府機構、學術界及慈善機構，激發創新方案，解決重點社會問題，最終配合可持續城市發展，讓香港社會中的落後者能重獲機會。
社創基金把「社會創新 」定義為知識產品或服務上的改進，包括現有業務模式、程序和方法的新應用，以應對社會需要。 然而，在香港社會裏，社會議題並不局限於扶貧，而創新亦不局限於過程中的改進。依據管理學大師Peter Drucker對於創新的見解，就是賦予資源創造財富的新能力，以完整和系統化的形式進行創新。美國著名心理學家Donald George Marquis為「創新」定性的三種形態，可說是現今對創新的主流分類及實現模式，包括激進式創新、系統性創新及漸進性創新。
隨着科技發展一日千里，社會上有志的朋友可通過科學方法及智慧科技進行社會創新，更可突破過去單靠勞動力進行創新的樽頸位。很多人以為只有社會企業（social enterprise）才可以實踐社會創新，事實上，私人企業或研究機構，以至個人，均可組織和實現社會創新項目，改善個人生活質素以至社區及社會整體的宜居水平。
因為社會創新並非以盈利作為單一成效指標，所以，實質性的社會效益（social impact）就是用來衡量一個社會創新項目是否成功。因為篇幅所限，下一次再跟大家分享一些案例，介紹如何通過社會創新推動香港智慧城市的發展，並通過智慧科技去實現社會創新的願望。
