第二次帶交流團便要挑戰有中國四大火爐之一之稱的「湖南長沙」。印象中，這個地方就是熱辣交纏，天氣熱且食物偏辣。出發前到氣象台網站一查，發現夏季竟可達40度以上，再聽工作人員說「長沙的熱是悶焗的熱」，並多次提醒我們要提醒學生帶備充足的消暑用品：太陽帽、太陽眼鏡、雨傘、防灑乳液、「芭蕉扇」、退熱貼、冰袖、冰巾、電解質飲品……我絕大部分都乖乖地放在背包裏。從小，我就是那種乖乖聽話的三好學生。
在高鐵上，主辦機構安排我們用膳，還關心食物的味道會否太辣，相當貼心。本來以為四個多小時的車程會很難熬，然而，在與學生的談笑之間，不經不覺就到了長沙南站——或許這就是所謂的「快樂的時間過得特別快」吧！甫下車，就感覺到撲面而來的熱空氣，所言非虛。領隊說，長沙所以熱，其中一個原因是長沙有群山圍繞，使熱空氣難以消散。當地人多吃辣，原來也有原因：其一，就是最廣為人知的原因，吃辣椒可以出汗、去濕，透過汗液排走體內的代謝廢物；其二，是因調味料不足，因而只得用辣。辣椒起初是由鄭和從今日的墨西哥傳來，但在辣椒傳入以前，中國便長期以發酵的米和肉來刺激味覺。參與交流團，能夠聆聽當地領隊的講解，猶如讀了一本「雞精書」，迅速掌握當地的資訊，這是優勢。
長沙劇場帶來教育制度的反思
上天待我們不薄，正好在我們抵埗前下過一場雨，太陽也躲在雲層之後，而且參觀的地方都有大樹遮蔭。因此，我們並沒有受到暑熱過多的煎熬。下午，我們轉到橘子洲園區，看少年毛澤東的大型雕像。由於毛主席下巴的「痣」深入民心，因此工匠也特意為少年毛澤東點「痣」。
在橘子洲園區，印象最深刻的是參與「恰同學少年」沉浸式互動劇場。我們師生一起化身湖南第一師範學校的新生，跟隨「學長們」透過不同場景了解讀書時期毛澤東思想的形成。期間，我們進入一處小房子，一排排坐在板凳上。沒想到，那些放在桌上的零食：棗子、辣椒、花生居然不是道具，而是可供食用的。我曾經在泉州也看了一個類似的劇場，以「360度移轉觀眾席」的劇場模式，介紹當地的閩南文化，也看過一些要跟隨演員到處跑動的劇場，可見內地的文化劇場確有一番特色。
尤為深刻的是，我們進入教室場景，需要如學生般一列列坐在學生桌椅，一行行朗讀梁啟超的《少年中國說》，久違的中學生記憶剎那間被勾起。期間，還有真正的學生被「老師」抽問：「為何要讀書？」學生支支吾吾地說：「因為要讀大學……找到好工作……賺錢……」演員輪番引導後也得不到心目中的答案，於是只得無奈作罷。翌日，跟工作人員談起這段小插曲，大家都認為這是兩地的教育文化差異所致——內地的學生可能會回答：「為貢獻國家、為天下人而讀」（較利他）；然而，香港學生的回應反映資本主義制度的特點——書中自有黃金屋（較物質和利己）。
湘港一家親
交流團的其中一項「重頭戲」是主辦機構與當地師範大學附中合作，把隨團的學生分為幾十組，由當地不同的學生家庭招待，當「半天湖南人」。在學校所見，大多家庭都有私家車接送學生，其中不乏紅旗、寶馬、賓士等名車。從學生傳來的照片可見，當地的家庭預備豐盛的菜餚招待學生。據說，主辦機構要求參與的家庭要準備有湖南特色的餸菜。然而，物質享受並不是重點，更重要的是湘港學生都能在活動中透過直接交流，了解彼此的制度和文化。例如有學生提到，湖南學生對香港的中學文憑考試制度感興趣，同時也羨慕香港學生的學習時間不會像他們那麼冗長，從早讀到晚自習，以入讀重點大學為唯一志向。
同日晚上，機構安排師生參與在油脂廠舉行的「湘江北去 南音回流」聯歡晚會。油脂廠的音樂滙演雖是全露天進行，但也吸引一些附近的居民到場欣賞。加上天公造美，雖偶有烏雲飄過但未有下雨。現場氣氛亦相當高漲，師生們樂在其中，甚至還有教師像熱血粉絲一樣，全力支持學生在台上的演出。《海闊天空》、《友共情》、《明天會更好》……當不同熟悉的歌曲旋律響起，台下的師生便自然盡情高歌：「今天我 寒夜裏看雪飄過……」「輕輕敲醒沉睡的心靈……」五光十色的射燈與應援棒拱照舞台，台上台下皆洋溢一片鬧哄哄的氣氛。其中，「用中樂夾band」的瑜樂團最能引起我的注意。二胡悠揚的旋律與嗩吶的尖鳴，更讓我憶起當年中學時期參與中樂團的時光。
只是，這一切都只能存留在記憶之中，無法在現實重現。
撰文︰施勁超
九十後中學教師，香港詩人，近年有意結合課程，在校園致力推廣閱讀與創作。曾獲青年文學獎等新詩組獎項，著有詩集《行走的姿態》（石磬文化，2023）。