年僅15歲的趙詠兒（Valerie），上月獲美國《時代雜誌》（TIME）選為首屆「年度少女」（Girls of the Year）之一，揚威海外。
Valerie 於3年前12歲時，成立非營利青少年組織「Teen Animals da Scientists」（TADS），積極推動可持續發展目標，提供科學教育。《時代雜誌》讚賞Valerie及其他年度少女是年輕領袖，對社會與世界作出貢獻。
架着圓形眼鏡、臉上常掛微笑的Valerie熱愛科學，「科學的主要意義是很客觀地解釋世界如何運作」，她指出，當理解更多事物運作的原理後，知識便會大大增長。
趙詠兒現正就讀嘉諾撒聖瑪利書院中四，訪問在該校進行。遠距離見她單手提着長形黑色袋，以為是樂器，怎料是「Teen Animals da Scientists」的易拉架，說如有需要可用來拍照。再想起她很早便問記者可否提供問題以作準備，可見她年紀雖輕，做事卻非常認真。
被大名鼎鼎的雜誌選為「年度少女」，她坦言很驚喜，之前沒有想過，「他們主動邀請我參加面試，一開始不太清楚是為了『年度少女』。我認為這不是獎項，而是認可，一個對TADS努力的認可。好感激《時代》給我這個有意義的機會，亦非常感謝一眾義工及所有支持TADS的人，因為沒有大家的話，TADS未必能成為現在的樣子。」
至於面試內容，Valerie表示主要問題均圍繞《時代雜誌》內有關自己的文章。她覺得這次對TADS的認同，證明年輕人其實有能力影響社會。
「很多人只說年輕人是社會未來的棟樑，我認為年輕人現在已可運用自己的興趣與才能，回饋社會。」Valerie自信地說。不禁令人覺得後生可畏。
在談Teen Animals da Scientists的具體運作前，先問她組織名字中最特別的「da」字，「成立的時候，大概3年前，即是我升中一時，希望名字有些新意，令人明白服務社會並非很嚴肅的事。那時候取名Animals，因為一開始我們主要錄製科學博客，講一些社會議題。科學博客的角色以動物為主，我們將動物比喻為科學家，因為這可以推廣平等。da主要解釋為the，然而是一個比較有趣的寫法。」可見Valerie為組織命名時已注入創意。
疫情期間雖然大家的生活出現諸多不便與困難，卻成為Valerie創立TADS的契機。2022年疫情時，比較多時間在家，她發現香港許多小朋友在家中仍能學習，但一些低收入國家的孩子如不能去學校上課，會缺乏學習機會。因此，她希望憑藉自己對科學的興趣，為這情況作出一些改變。
認清可持續發展目標
Valerie在疫情期間透過上網搜集資料，開始加深認識可持續發展目標（SDGs）。她發覺這些目標是解決世界性問題的一個好框架，只可惜現實中很多目標仍未做到。
「主要原因是大部分人不太認識這些目標。可能不少學生知道什麼是環保與教育，卻未必知道它們跟自己有關係。所以，我希望藉着自身對科學的興趣做一些推廣。科學跟SDGs的聯繫很大，例如會跟某些創新科技有關，正是這些發明、創新或改變，才能解決氣候暖化等問題。」她舉例，在十分乾旱的地方，需要特別科技才可準備及提供充足食物給人類。
TADS不時舉辦網上及實體活動。實體方面包括科學展和工作坊等，讓小朋友，包括低收入家庭的孩子，體驗科學的樂趣，進行一些小實驗，「小朋友可能知道什麼是科學，但親自動手做實驗，才會明白箇中樂趣和培養到他們的好奇心。有時見到一些孩子原本比較害羞，參與我們的活動之後變得相當開朗。」
至於網上活動，在科學教育以外，通常圍繞可持續發展目標。好像幾個月前與香港護鯊會（Hong Kong Shark Foundation）合作，舉辦鯊魚保育網絡研討會和標語創作比賽，涉及鯊魚生物學知識。
疫情時期由博客做起
TADS運作得頭頭是道，很難想像它的掌舵人只有15歲。更令人吃驚的是，Valerie創辦該組織時年僅12歲，相當年輕。不過，她坦言成立初期面對不少困難與挑戰。
「我在升中一的暑假創立組織，當時是疫情年代，主要做網上活動。隨着年紀漸長，能力增加，於是嘗試辦更多不同活動。我開始做科學博客時，運用自己掌握的網上工具，比較簡單。當年困難是怎樣去接觸來自其他國家的年輕人。幸運地，有些不同地方的年輕人主動報名參與，原因是他們看到我們網上一些介紹組織、科學知識的海報及Instagram帖文等。」
「我也透過網絡去認識其他相關團體的年輕人。他們有些集中在保護動物方面，有些講空氣污染，我跟他們聯繫，尋找合作機會，包括早期一起舉辦醫學workshop。過了一段時間，疫情緩和，我嘗試搞實體活動。那時我經過一些時間才敢聯絡社區中心，因為不肯定他們會否接受合作邀請，是否覺得我們太年輕，只是玩玩而已。考慮一陣就有勇氣了，我平時亦希望嘗試踏出舒適圈，最終那些社區中心都願跟我們合作。」
萬事起頭難，克服這些難關後，TADS辦的活動愈來愈多，之後漸漸收到不同機構和組織邀約做分享。去年更舉辦了一個具代表性的實體活動 ──第一個Science Fair。當時，大概有過百位小朋友參加，現場設置不同攤位，是跟社區中心合作在一間小學舉行，開放給公眾入場。
場內攤位有各種實驗供人參與，譬如Valerie負責的是用榨汁機榨出果汁，然後加一些碘酒，令其變成透明，是一種氧化還原反應。
「然而，我們不會說這麼深的東西給小朋友聽，當他們見到顏色的變化，已經覺得新奇。而且他們不單止看，還可以用手去碰那些材料，因此頗有意義。」
小時候少用電子產品
趙詠兒年紀這麼小已成就非凡，家人的影響絕對功不可沒。現時許多家長從孩子很小已開始用電子奶嘴來安撫其情緒，但世界衞生組織（WHO）指出，0至2歲的小朋友不建議使用電子屏幕；2歲以上亦有不少內容及使用時間的建議，絕不能「放題」。
Valerie在小學前很少用電子產品，即使偶爾看電視，亦多數在家人陪伴下一起看。直到小學上課因為學習需要而用平板電腦，她才開始接觸得愈來愈多。
她認為，科學的主要意義是很客觀地解釋世界如何運作，當她理解更多事物運作的原理後，知識便大大增長，「可能與藝術有些不同，藝術是陶冶性情。」
對於未來，她希望可以繼續推廣可持續發展目標，令TADS接觸更多國家的年輕人，提升組織的影響力。個人方面，她對醫學有興趣，盼望將來能讀相關科目，認為從事這方面的工作可幫助更多人，「我覺得這件事非常有意義。」