「情人眼裏出西施」出自宋代詩話《苕溪漁隱叢話後集》中「色不迷人人自迷，情人眼裏有西施」。及後，人們把後句用於比喻無論對方外表如何，在情人眼中都如西施一樣美。中國文化利用了人物如西施、潘安象徵美，那西方的心理學是如何理解和闡釋「美」這個概念呢？
認知心理學有不少關於面孔感知（face perception）的研究。當中有研究着眼探討人們對「美」的認知，並嘗試找出大多數人會認為怎樣的臉孔才算是美。研究顯示，成年人較為偏好平均臉（average face）和對稱臉（symmetrical face）。平均臉是指該臉孔具有與相近年齡、性別及種族群體中人們面部特徵的平均值；對稱臉則指該臉孔的左右面部特徵相對對稱。有趣的是，澳洲Gillian Rhodes教授團隊的研究顯示，嬰兒對於成年人所偏好的平均和對稱臉孔沒有特別偏好。反之，嬰兒對相對沒那麼平均和對稱的臉孔會投放更長的注視時間。這也許是因為嬰兒對那些臉孔更為好奇，而非單純基於審美偏好。
另外，光暈效應（halo effect）也許能解釋人們對美及其他正面人格特徵的延伸認知。光暈效應是社會心理學的一個重要概念。它指出人們對於有初步正面評價或特徵的人，通常也會視為有其他正面的特徵。例如，一個外表漂亮的人，往往也有機會被視為更聰明、更有才能等。
因此，不同的心理學分支為我們理解人們對於美的追求提供了豐富的養分。相對於中國文化所提及的「情人眼裏出西施」，心理學中所提及的平均臉、對稱臉等概念也許為美的定義提供了一些客觀的標準。不知道你心目中的美是如何定義呢？你認為美是基於主觀還是客觀的判斷呢？
撰文︰香港都會大學人文社會科學院社會科學系高級講師（心理學）李芷君博士