「士女閒都，不勝其村妝野婦之喬畫；芳蘭薌澤，不勝其合香芫荽之薰蒸；絲竹管弦，不勝其搖鼓欱笙之聒帳；鼎彝光怪，不勝其泥人竹馬之行情；宋元名畫，不勝其湖景佛圖之紙貴。」（《陶庵夢憶．西湖香市》）
明末江南，春水初生，花事正盛。張岱於明亡後隱居著述，晚年撰《陶庵夢憶》（1644年成書），細緻追憶江浙一帶的市井風情——茶樓酒肆、說書演戲、鬥雞養鳥、放燈迎神，乃至山水名勝、工藝書畫，無所不包。其中〈西湖香市〉一篇，生動再現了自花朝節（農曆二月）起、綿延四月之久的香市盛況。這不僅是一場宗教與市集交織的節慶，更是一幅承載自然崇拜、民間信仰與商業活力的文化長卷。
一、花朝源流：節令時序與江南風土
1. 節日起源
花朝節之興，至遲於晚唐已見諸文獻，如《舊唐書》載：「每花朝月夕，與賓佐賦詠」，足證其時節俗已具雛形。至明清時期，江南地區普遍以農曆二月十二或十五為「百花生日」；光緒《光山縣誌》更進一步區分「小花朝」與「大花朝」。儘管各地日期略有出入，然皆繫於仲春時節，與《禮記．月令》所載「仲春之月，桃始華」的自然節律相契，體現古人「觀物取象」、順時而動的時間哲學。
2. 江南韻致
江南水網縱橫，園林秀逸，自古人文薈萃，風雅薈集。花朝節在此不僅是祭花神、簪彩繒的儀典，更深度融入園林雅集、詩酒酬唱與市井遊觀之中，成為文人與庶民共賞的節令盛事。張岱筆下西湖「桃柳明媚」「花光如頰」，正是這一地域審美與生活美學的生動寫照。對江南而言，花朝節除了是時令節慶，亦是一種「以花為媒」的生活方式，寄託對自然之美的禮敬與日常生活的詩意追求。
二、香市圖景：信仰、市集與文化交滙
1. 香客如潮
每年花朝節一至，山東、嘉湖一帶的香客便「如逃如逐，如奔如追」，沿運河絡繹南下，直抵杭州昭慶寺。四月間，「日簇擁於寺之前後左右者，凡數百萬」，人潮洶湧，蔚為奇觀。昭慶寺遂成為江南獨一無二的香市中心——「有屋則攤，無屋則廠，廠外又棚，棚外又攤，節節寸寸」，層疊綿延，無隙不營。其繁盛之況，遠超天竺、湖心諸寺，不但彰顯其作為信仰樞紐的地位，更凸顯其在區域貿易網絡中的關鍵角色。
2. 百貨雲集
香市所售之物，遠不止香燭經卷，更囊括「三代八朝之骨董，蠻夷閩貊之珍異」，乃至「胭脂簪珥、牙尺剪刀、伢兒嬉具」，無所不有。市肆之間，「芳蘭薌澤」與「絲竹管弦」交織氤氳，叫賣聲、笑語聲與花氣香風融為一體。西湖香市，是南北物產薈萃、多元文化交融、民間審美流轉的盛大舞台，折射晚明江南社會開放、繁華而富庶的生態圖景。
三、記憶斷裂：香市湮滅與節日式微
1. 火劫兵燹
崇禎庚辰（1640）及十三年，昭慶寺兩度遭祝融之災，「煙焰障天，湖水為赤」，殿宇盡毀，香火中斷。繼而「薦饑」連年、「道梗」不通，山東香客蹤跡斷絕，昔日人潮如織的香市遂告廢弛。香市之殞，豈止一寺之焚？實乃戰亂撕裂文化網絡、阻斷地域往來的深重象徵——信仰之路既斷，節俗之脈亦隨之枯竭。
2. 節日沉寂
花朝節雖於清初一度復甦，然終難敵近代社會劇變。至二十世紀，此節幾近湮沒，年輕一代多不知「百花生日」為何物。直至近年，蘇州虎丘、杭州西溪等地始以「花神巡遊」「花漾市集」等新形式重啟花朝節慶。此非對舊俗的簡單復刻，而是在當代生活語境中對傳統節日的創造性轉化，試圖喚回曾經「桃柳明媚」的節令記憶。
西湖香市，曾是明代江南春日中最絢爛的色彩。它因運河而聚，因信仰而興，亦因亂世而散。張岱以夢筆追憶此景，既為懷舊，亦為存史。今日重讀〈西湖香市〉，與其說是重溫一段繁華舊夢，不如說是一次對文化根脈的溯源與叩問。當節日成為集體情感與價值的載體，應如何於時代變遷中，讓「花光如頰，溫風如酒」的詩意年年如新？
撰文︰
殷海琴
香港理工大學語言科學及技術學系碩士研究生畢業，現為同系研究助理，研究領域為文學地理學。碩士論文曾獲中國文學地理學會2025年優秀論文獎。
梁慧敏教授
香港理工大學中國語文文學碩士課程主任，語言科學及技術學系副教授。現任香港考評局中學文憑考試中國文學科科目委員會委員。