疫情期間作為空降校長，可謂難關中的難關，「連與大家見面都不行，就算有Zoom，其實很難互相溝通認識。」即使難關已過，回想當初，旅港開平商會中學的陳得南校長仍鮮明深刻，卻笑着總結：「不怕難，而且克服過後的滿足感更彌足珍貴。」
態度樂觀積極，說話快人快語，不見傳統印象中的羸弱溫吞文人氣質，「我教中文、文學出身，讀中文系，喜歡作古詩，也到過英國讀國際關係，想不到吧？」反問中帶點幽默，如此不落俗套的中文老師，難怪敢寫包單：「我的課堂絕不沉悶。」
求學時期定好生涯規劃，或許能快人一步理想達到，卻不代表摸索中找出志趣就是壞事，反正機會、際遇難以估計，順應內心地踏實前行，重要的領悟往往就藏身於過程中。「由小時候到讀大學，甚至後來畢業找工作，老師都不是我的目標之一，想都沒想過。喜歡古詩、中文，爸爸的影響很大，他是畫家，專畫國畫，是國家一級畫師，我們平日的親子活動就是他畫畫，然後我寫詩。」語畢即找出過往父子作品，「這是他在雲南的石林畫的畫，旁邊題詩是我作的，我的名字『得南』也在上面。」以為父子作畫寫詩是少年時期活動，沒想到直至如今也繼續，「這幅是最近的。」
受父親熏陶愛賦詩
小時候家裏掛滿了中國畫，小朋友都要一起背唐詩，不過只有我向中國文學這個方向發展。」其他兄弟姊妹有從事設計，亦有投身音樂藝術，文化熏陶的成果，在陳爸爸，即陳宗海國畫師家中，可謂相當成功。
父母刻意栽培加上環境浸淫，讓中國古典文學成了滋養陳得南的根，他卻另闢個人興趣蹊徑，「我讀完香港中文大學中文系後，去了英國讀國際關係，而且是出發前一個月才告訴家人。」陳校長邊笑邊解畫：「大家都年輕過，都會明白，家裏想你這樣，但你心底很多時又會有其他想法，當年的我也是。」難道先斬後奏不怕父母反對？「我拿了英國外交部的Chevening獎學金，父母完全不用出錢，他們雖然震驚，但沒有阻止。」
此次英國留學可成行，陳校長當年的恩師亦有助力，中大畢業後本打算繼續進修，「當年大學生畢業都會『漁翁撒網』嘛，我也有寄履歷，曾有公司請我，但最想還是在大學做研究，研究竹簡。」其時更已獲研究院取錄，同時又收到英國獎學金的消息，「嘩！你想想，我當時一個黃毛小子，哪有機會天降幾十萬去英國留學？我有猶豫，去問恩師，他叫我一定要去英國，說：『你想回來讀書的話，隨時歡迎，但有些機會錯過就沒有了。』」此獎學金為英國政府提供的一項全額資助計劃，資助來自世界各地的優秀青年前往英國攻讀為期一年的碩士學位，競爭極大。初生之犢擺脫家庭牽絆的勇氣，也讓陳校長更坦然面對後來的人生轉折。
回港後，職涯再次轉向，「本來想着回來的發展大概就是加入政府做公務員，但世事充滿意料之外，當年遇上沙士，報考AO（政務官）的話要等很長時間，然後EO（行政主任）又未有招聘。沒理由因為這樣就什麼都不做，所以開始到處寄履歷。」他笑言有時獲公司取錄，總是不合心意，思前想後還是拒絕，「例如有些商界公司都請人做中文秘書、也有做店長的工作，真的什麼都有，然後就出現了最大的轉機，「母校找我回去做代課老師！」陳得南笑言此「代課」意義重大，「如果只是代一兩個月，未必會對我有影響，但那一次代課足足代了一年，因為分別代4位老師，便剛好有機會教勻中一至中七，就像安排好讓我徹底體驗。」有種命運齒輪悄然轉動的感動。
代課成執教鞭契機
「基本上有『中』字的科目我都教了，中史、中文、普通話、中國文學、中化，而且橫跨了中一至中七。所以每次回想最影響我的轉捩點，一定是這個。」接手代課工作初時只為過渡，沒想到短短一年，便扭轉了想法，「當你教過中一，也教過中七，那個衝擊很強，不斷會想為什麼中一那麼活潑的學生、對學習充滿好奇心、動機，去到中七反而減退了？為什麼是遞減不是遞增？從那時開始，逐漸感悟老師這個崗位的重要性，體會到學生需要通過老師引導，來進入學習的世界。」陳校長笑笑補充：「一方面是我自己的領悟，另一方面是上課的滿足感，我喜歡學生享受我的課堂。我的中文課不只是念書，不會去考核學生背誦了多少內容，而是一起做思考訓練，去想為什麼這個人物會這樣想？會這樣做？用故事、例子去解釋說明，學生聽得投入，老師也一樣滿足。」
「我教人有3個重點，一個是教知識，一個是教做人，一個是教如何學，到今天仍是這樣跟學生說。」不單講求傳授知識，還三者並重，是否足以讓學生投入課堂、享受學習？陳校長輕輕搖頭續道：「我覺得老師入到課室講課，魅力是不可或缺的。想要課堂精采，老師也需要有魅力。」校長口中的魅力，乃說話的魅力、講故事的魅力，曾為學生的你與我，想必也為過那麼一位講課生動、充滿熱情的老師而投入課堂，繼而激起學習意欲。「像我喜歡歷史，那麼我教中文，自然會用歷史中的例子來串連，使內容更立體生動。這種思維和格局，我也一直教學生，告訴他們：『學習不是線性單向，而是互通。』有個例子我經常對學生說：『譬如手提電話，你看見的不只是一部手提電話，而是看到人與人的溝通；或看着眼鏡，看見的是視野；看着學校操場，看見的是青春。』要從形而下的實物，看到形而上，是基本的思考訓練。」
中午飯局為見學生
來到旅港開平商會中學轉眼5年，從無法親身見學生一面的第一年，至用Zoom初見溝通，到今天他與學生的關係已是大家熟悉的「飯腳」，「現在每個中午都會跟學生吃午飯。」驚訝追問真是每天？校長也笑答：「盡量盡量，因為放學後更忙，更難見到學生，只要不是外出開會，我都盡做，那是最好的聊天機會，我目標是每年至少和60個學生吃飯。」
比起爭取時間與學生接觸，初上任之年連機會也沒有，反更讓他為難，「第一年真的慘到爆，因為疫情完全沒辦法見到學生，我便逐個打電話給中一班的家長。但你知啦，平時怎會收到校長電話，大家一聽都有點怕，於是慢慢解釋自己是新校長，希望打個招呼，讓家長安心。第三年，終於可以入課室了，我就教中一的4節課，叫『校長課程』，講講學校歷史、價值，教同學讀書方法等。」設計校長課程是否代表技癢想教書？「雖然是兩件事，但真的會恨教書，所以我現在兼任學校的代課老師，好開心㗎！」
