「早起沏了一碗楓露茶，我說過，那茶是三四次後才出色的，這會子怎麼又沏了這個來？」（《紅樓夢》第八回）
中國飲茶歷史悠久，始於神農，盛於唐宋，至清代發展成熟。據考證，《紅樓夢》120回中有112回提到茶，涉及茶道之事多達 260 處以上，詠及茶的詩詞有十幾首，品茗的場景更是不勝枚舉，為四大名著中茶事筆墨最多的一本。
一、茶類
1. 暹羅茶︰《紅樓夢》中寶玉與鳳姐曾議論暹羅茶，鳳姐言：「那是暹羅國進貢來的，我嘗着也沒甚麼趣兒，還不如我每日吃的呢。」（第二十五回）暹羅（Siam）即古泰國，清代中泰茶葉貿易極盛。賈府能飲此進貢茶，顯其財力與宮廷關係；然王熙鳳等人視之平常，足見富貴門第對貢茶早已司空見慣。
2. 龍井茶︰《紅樓夢》亦有關於名茶龍井的描寫，黛玉曾吩咐紫鵑：「把我的龍井茶給二爺沏一碗，二爺如今念書了，比不的頭裏。」（第八十二回）龍井屬綠茶，清代時備受乾隆皇帝喜愛，江南與北方的達官貴人皆好此茶。黛玉特以此茶款待讀書的寶玉，反映了清代文人雅士所推崇的高雅品味。
3. 六安茶、老君眉︰《紅樓夢》中妙玉奉茶一節極具深意，賈母道：「我不吃六安茶。」妙玉笑答：「知道。這是老君眉。」（第四十一回）六安茶屬於綠茶，在明代被認為是茶中極品，在清代屬於內廷貢品。賈母不喜歡，因為吃了酒肉後油膩太重，不宜飲綠茶。
老君眉屬於發酵的紅茶，沖泡後香氣撲鼻，比較能消滯解膩，是賈母喜愛的養生茶類。賈母身為賈府最高長輩，飲茶須體現尊貴。妙玉深知其喜好，特意以「老君眉」相待，也暗示兩人身份差異——妙玉須迎合賈母，而賈母則毋須遷就他人。
二、茶具
1. 茶杯︰《紅樓夢》第四十一回，妙玉給賈母獻茶用的是「成窯五彩小蓋鐘」，配以「雕漆填金『雲龍獻壽』的小茶盤」。據明代沈德符《敝帚軒剩語》載，窯瓷「簡裝五色，為今古之冠」，清代唐衡詮《文房肆考》亦云「成窯以五彩為上」，足見其貴重，正合賈母在家族至尊之位。
相比之下，寶釵之「王愷珍玩」、黛玉之「點犀䀉」、寶玉之「綠玉斗」雖珍稀，但規格不敢超越賈母；其餘人等則統一用「一色的官窯脫胎填白蓋碗」。茶具等級之分，體現了賈府長幼尊卑的宗法制度。
2. 蓋碗︰書中描寫的茶具花樣繁多而講究，多配有蓋碗，反映清代貴族階層使用蓋碗的流行風尚。這種茶具由蓋、碗、托三個部件組成，被時人賦予了深刻的文化寓意：蓋象徵天，碗象徵人，托象徵地，故得名「三才碗」，以此寄託「天地人和」的美好願景。在使用上，茶蓋須與碗口嚴絲合縫，茶托中央的凹陷，亦須與碗底完美吻合，三者渾然一體，寓意三才和合的「合」之境界。
三、茶俗
1. 祭祀︰書中多處提及此俗。如秦可卿喪儀上，王熙鳳安排四十人「單在靈前上香、添油、掛幔、守靈、供飯、供茶」（第十四回），示茶為喪禮必備。又如晴雯逝後，寶玉撰寫長篇祭文〈芙蓉女兒誄〉，當中提及以「楓露之茗」等四物設祭（第七十八回）。
據載，清宮祭祀常備「松羅茶」，被正式列入祭品。《清實錄康熙朝實錄》亦記皇帝賜大臣祭茶酒，「滿大臣有喪、特遣大臣往賜茶酒」，屬高規格恤典。賈府與皇室關係緊密，受宮廷風氣影響，致使以茶祭祀在貴族家庭中普及。
2. 漱口︰賈府有飯後用茶漱口的習慣，先上「淨口茶」專供漱口，第二道才是「品茗」。黛玉初入榮國府，見眾人飯畢先用茶漱口，雖與其父林如海所教「過一時再吃茶，方不傷脾胃」的養生觀不同，仍隨俗而行（第三回）。
此俗中醫也有記載，李時珍《本草綱目》載：「惟飲食後，濃茶漱口，既去煩膩，而脾胃不知，且苦能堅齒消蠹。」說明濃茶漱口可去油膩、固齒防蛀。
3. 待客︰書中客來獻茶極為普遍，如賈珍為戴權獻茶、丫鬟為賈芸送茶、北靜王向寶玉賞茶等，是一套高度儀式化、階層化的社交語言。清代官場社交中，主人見客即送茶及水旱煙。對於名宦世家而言，以茶待客既是禮儀文化，亦是貴族身份的彰顯，缺此則失禮。
《紅樓夢》羅列了暹羅貢茶、老君眉等名茶及精緻茶器，並透過祭祀與待客禮儀，揭示茶飲在當時兼具身分象徵與禮教載體的功能，展現了清代豪門生活的風雅與嚴謹。
撰文︰梁慧敏教授
香港理工大學中國語文文學碩士課程主任，語言科學及技術學系副教授。現任香港考評局中學文憑考試中國文學科科目委員會委員。學術著作包括由香港城市大學出版社出版的《兩文三語：香港語文教育政策研究》（合著）和《語言隔閡：香港南亞族裔的中文學與教》。