上月，大埔五宏福苑的五級大火，帶走了一百五十多條人命，七幢大廈失火，災民痛失家園，成為香港最悲痛的一場災難。筆者對這場災難亦遲遲未能釋懷，每次見到相關報道，仍有一種說不出的心酸，對受影響的災民深表哀痛，希望政府可以盡快做好善後工作，令災民的生活重回軌道。
今次大火可以說是香港史上的一場大型災難，同時反映了災難傳播學的重要性。災難傳播學是傳播學領域中的一個分支，由於香港本身得天獨厚的地理位置，除了颱風外，極少會遇上地震、水災及海嘯等大型自然災害。
不過，近十多年，就算是身為國際都會，無論科技或科技都發展快速的國際金融中心，香港亦無法避免大型災難，例如數年前的新冠疫情、引發大規模水浸的黑色暴雨、破壞力驚人的颱風，加上今次的五級大火，我們漸漸地發現，原來大型災難距離我們並不遠。
在處理大型災難時，除了救援外，適時有效地傳播資訊亦非常重要。在災難傳播學中，最基本強調了三個部分，一是災難前的預警及防災教育，第二是發生災難時的危機管理，最後是災後重建及復元。
筆者認為，香港在風災的預警及防災教育一直做得相當不錯，有一套有效的預警系統，而在處理風災時的危機管理經驗豐富，災後重建亦相當快速，基本上一兩個工作天市面立即可以恢復正常，市民可以如常上班工作，人命傷亡亦極低。
事實上，媒體在災難傳播中扮演重要角色，其一就是要避免出現不實消息，引發恐慌，同時亦要掌握報道時的用字，同時要清晰有效地向公眾報道事件；政府身為官方機構必須即時向公眾發放資訊，當中包括救援情況、災情、災民安排等，安撫市民情緒，要達到高透明、高效、高速度，以免出現大量虛假、譁眾取寵、誇張的資訊在網絡上瘋傳，才能掌握主導權。
在新媒體時代，市民本身亦扮演災難傳播中的重要角色，以今次火災為例，有網民拍攝起火片段，亦有人通過社交媒體求援、尋找失蹤親人、報平安等，災後亦有人在社交媒體組織援助工作，一呼百應，社交媒體成為社群動員的一大力量，快速把物資送到災難現場。
現在已進入了災後重建及復元階段，港府最重要的任務在於如何與災民溝通，包括動用政府資源及非政府組織（NGO），為災民提供適切的安排，當中除了提供生活所需如住宿、金錢、生活用品等，更重要是心理治癒及資訊回饋，要建立一套完整而清晰的重建策略，以及通過媒體持續向市民發放資訊，令災民重拾希望。
撰文︰Fred
大專新聞及傳播學兼職講師