香港貴為國際大都會，但港人英文水平每況愈下。全球最大規模的英語能力排名報告EF Education First（EF）公布《2025年度EF英語能力指數（EF EPI）》，顯示港人英語水平已連續4年下跌，今年總分進一步滑落至538分，全球排名跌至第39位，評級屬「中級水平」。
英文補習名師、伍詠薇兄長伍經衡（Richard Eng），對近年港人包括學生的英文水平退步深有同感。早前於香港大學博士畢業的他，直言英文極重要，是年輕人的職場入場券。想學好這門語言，必須肯下工夫，現時甚至可用AI協助學習。還有，要「背」。
EF報告中，18歲至20歲年輕人的英語水平近年明顯下滑。擁有30年教學經驗的Richard指出，現時連中學生學英文的耐性也差了。
「我先做一個合理的比較。我在1989年開始全職補習，開設了補習學校。現時和從前的中學生都要面對公開考試。以前有兩個，中學會考和高考，現在就一個DSE。每位同學都為公開考試而努力。然而，以前的學生問的東西深入好多，他們不一定為考試而提問，這是什麼意思呢？」
Richard解釋，即不止問答案為什麼並非B而是C。他記得多年前頗多中七學生，下課後會拿些雜誌出來發問，印象最深刻是問《時代雜誌》裏某些句型。試題方面，當時學生得知答案後，會再問背後的修辭技巧、怎樣可寫到類似的英文，真心想學好英語，從而考得好成績。但現在的學生缺乏耐性，純粹為了「考好個試」。
「明白當中差別嗎？考好個試是快餐文化，學生只需要你快點講解答案為何是A而非B，還有，重點──下次如果不懂的話，他們要知道怎樣能夠『撞中』。同學不是想學好該語文，心態不同。因此可估計這批學生考試過後，會將學過的東西忘記。」
文法詞彙皆弱
「第二個主因，大約在2000年開始，老師根據教育局的指引強調溝通的方法教學，英文叫communicative approach。它強調什麼呢？例如中學生做project，找到資料後，大家合作寫一篇文章，有內容、有資訊，但文法相對沒以前那麼執着，因為重點是能夠溝通，文法不要緊。」
他表示，現時外國如美、英等地，年輕人都不會太強調英文文法，能溝通就行。香港學外地，「問題是，你生字也不夠人家多，他們一天24小時講英文，本地學生只在班房裏講。」最後導致學子的文法與詞彙皆不強。
另外是學生沒有耐性看英文書，雖然此說法老掉牙，不過閱讀的確十分重要。
Richard覺得學好英文對年輕人而言是必要的。除了本地常強調「兩文三語」，同時亦因為時勢──全球化現象。
這年代，科技、交通等非常方便，港人更加需要和外地人溝通，所用語言一定首推英文。好像見到日本人，我們不會說日文，他們不懂中文，大家的共同語言便是英文，無論說得好不好都用英語溝通。
此外，英語是職場的入場券。現時香港大學生數量相當之多，職場競爭激烈，英文行也不代表一定找到工作，何況不行，所以學生必須學好英文。
先克服恐懼感
那麼，本港學生學習英文有什麼困難？如何應對？
他指出，同學要先克服自己的恐懼感，「譬如你看着一些（英文）內容，看完都不知它說什麼，你知道這相當重要，好想學……重點是需付出時間。」
「若你能每天持之以恒去看一種不懂的語言，我聽過例如3個月可作為指標，嘗試每天看30分，不明白就查字典。之後你會無端端接受了它。因此我會對學生說，給自己一些時間，較強的學生3個月，較弱的可能半年。總之別這麼快放棄。現在的快餐文化實在影響港人甚深，什麼都得快。給他們一本書，3天之內學不到一點東西便不看了。要有時間框架，3天和3個月差好遠。」
除了設定時間框架及不能懶惰外，第三是要有一本生字簿。談到生字簿，Richard着重不少家長和學生聞之色變的一個字──背。
他指出學好英文，絕對有需要背誦。學任何語文一定要學生字，生字除了背之外，別無他法，「學日文是這樣，法文也是這樣，每個字都不同，一定要背。」順帶一提，他亦通曉法文。
背基本兩樣東西，第一、英文的串字；第二、發音。串字讓人明白你寫什麼；發音是對話時對方能了解你說什麼。因此兩者俱非常重要。
生字簿好處多
「生字簿的好處是，你寫下時一定經過思考。內容包含字的五個元素。第一、串字；第二、詞類；第三、拼音（如不懂英文拼音，最基本是用廣東話拼出來，但長遠最好學會英文拼音）；第四、例子；第五、中文解釋。」
Richard笑言自己去到這年紀都有生字簿，從前是一本本實物簿，現在則儲存在手機中。他說當中內容從沒展示給大眾看過，這次特意公開一部分。
背生字外，他補充其實文法都可以背，即是背文法公式，然後做大量練習。他當年就是這樣學英文。
「Haste makes waste」。他引用此英諺批評本地的快餐文化，學好英文要下許多工夫，只強調快不會有好成果。
AI時代，Richard認為只要運用得好，它是協助學英文的不錯工具。像小學生，家長可用AI創作一些有趣的英文故事給孩子看，培養閱讀習慣並學生字，「我試過，可指示AI出250個字的故事，並寫明當中有什麼字香港的小四學生需要懂的，列出來並提供中文解釋、例句。」他提醒，雖然可用中文指令叫AI以英文回應，但如果家長懂得英文，先看看內容會更好，因為AI的文字不一定完全正確。
中學生除了可自己用AI學生字，亦可學文法，如問AI一些文法上的分別，「我時不時都會做。譬如問，為什麼外國人說某句英文用這個時式，不用那個？AI都能回答你，且答得很好。」
想AI以英文回答，最好用英文提問，會更到肉。由於問AI的問題，設計得好與差會大大影響它回答的內容，所以思考如何用英語提出精準的問題，也改善了學生的寫作能力，再看AI的回答亦增加了閱讀的機會。
早已是英文補習名師的Richard，原來英文成績並非由頭帶到尾，讀小學時英文科成績差，小六時在全班42人中考第41名，近乎「包艇」。
後來，Richard先後受兩位老師啟發與鼓勵，一位姓李一位姓陳，讓他對英文提起興趣，並投放心力學習，之後由教得非常好的英國籍老師打通任督二脈，自己再「開行turbo」學習，終學有所成。
