不知從何時開始，「傳統敍事方式」竟然變成「老土」「俗套」的代名詞，甚至被人嫌棄。然而，《陽光女子合唱團》在台灣與馬來西亞票房報捷兼取得良好口碑，正好說明一個事實：只要電影能打動人心掀動情緒，觀眾並不介意一早料到情節走向乃至劇中人物命運。
事實上《合唱團》的成功，並非偶然，而是一種對傳統戲劇元素的尊重與善用。當中的首要條件，是人物設定的成功。《陽光女子合唱團》幾乎集合了觀眾熟悉的角色原型：背負家庭悲劇包袱但內心善良的「團長」，各有傷痕及缺點但願意改過的團員、表面冷漠無情實則古道熱腸的反派人物⋯⋯這些人物設定並不新鮮，甚至可以說是「舊瓶舊酒」，但正因如此，觀眾得以迅速建立情感連結。
平心而論，戲劇從來不是角色設計愈複雜愈好，而是人物設定是否清晰可信、觀眾能否把情感投射。適當合宜的人物設計，正是傳統戲劇——無論是舞台劇、電視劇還是電影的戲劇張力之所在，亦是編導最重要的基本功，而簡單易懂的人物設定，正是《合唱團》能夠得到大眾青睞的主因。
與此同時，《合唱團》另一成功之處，乃係觀眾熟悉的情節推進與節奏控制。電影並無刻意顛覆敍事結構，而是按部就班地鋪排衝突、挫折與和解。編導深知觀眾期待什麼，於是選擇只在預期之中加入些微細節上的變化。別小看這些小小細節，一句看似輕描淡寫的對白、一個角色間短暫卻真誠的互動，都足以成為情緒累積及爆發的關鍵。
就以《合唱團》為例，由於鋪墊足夠，當電影去到真正煽情的時刻，觀眾早已在不知不覺間被帶到情感高位，而他們的淚腺亦會因此而自然失守。
表面上看，上述的東西好像理所當然，但可惜的是，這正是很多近年電影所忽略的地方。不少創作者急於展示能耐，追求形式創新、結構顛覆，卻低估了觀眾「想好好閱讀一個故事」的渴望。結果往往是技巧有餘，情感不足；概念先行，人物失焦。
《陽光女子合唱團》沒有這個包袱，它選擇相信戲劇的古老智慧：透過情感的累積和引導，觀眾在全程投入下自然被感動。特別是在台灣與馬來西亞這些較重視傳統文化的地區，這種傳統敍事策略尤其奏效。
兩地觀眾長期浸淫於以相對簡單的人物關係與情感推進為主的影視文化，對「善惡分明」、「苦盡甘來」並不陌生，於是當電影願意認真尊重這些元素，觀眾自然感到被尊重。
說到底，《陽光女子合唱團》的成功，提醒我們一件被低估的事：老派並非問題，故弄玄虛反而適得其反。當人物站得住腳，情感推動夠深，即使故事走向早已「見慣不怪」，依然可以取得商業成功。
也許，影壇真正需要反思的，並非創作者的創意是否足夠，而是有否忘記戲劇最初存在的目的——在黑暗的戲院裏，利用光影透過別人的故事，讓人產生共情的感覺。
撰文︰周子恩老師
多媒體創作人，多年來從事青年輔導及中文教育工作，專研流行文化項目，作品題材多元，當中包括教育議題、文藝評論及創作、心理輔導等不同領域。
「師前影後」專欄文章由人前是教師，人後是流行文化影視作品的老饕輪流執筆，希望分享觀影心得，融入教育生涯之中。