香港不少家長都很重視孩子的學習起步，關心他們何時識字、何時學拼音、何時建立良好學習習慣。然而，對幼稚園階段的孩子來說，比起「學得快不快」，更深遠的成長基礎其實是他們能否逐步認識自己的情緒、理解他人的感受、珍惜生命中的關係，並在困難來到時，知道如何表達、如何求助、如何彼此關心。這正是社交情緒發展與生命教育最有意思的連結。
近年香港社會日趨少子化，家中成人多傾向以保護教養方式幫忙孩子解決所有問題。然而，生命教育的核心並不是要求成人替孩子避開所有困難，而是在安全與關愛中陪伴他們學習面對失望、等待、失去與轉變，從而慢慢懂得尊重生命、學會感恩、珍惜關係，並在成長中培養內在的韌力。從生命教育角度來看，幼兒可透過日常生活中的照顧、回應和陪伴，慢慢建立三個重要原素：
1. 關懷自我 (Self-care)
2. 關懷他人 (Care for Others)
3. 與社區共同關懷 (Care with the Community)
這三個元素不單有助孩子的情緒成長，也為他們日後建立責任感、同理心和關心社會奠下基礎。「關懷自我」對幼兒而言是由認識自己的感受開始。當孩子生氣、緊張、害怕、難過時，若成人只急於糾正，例如說「唔好喊啦」、「唔使驚」、「你乖乖哋好嗎？」孩子容易學會壓抑，未必真的明白自己發生了什麼。相反，若家長願意先了解及辨識孩子的情緒，例如說：「媽媽明白你現在很失望，因為你很想繼續玩。」「爸爸看見你有點緊張，是不是因為今天有些事情和平時不同？」孩子便會慢慢知道，原來情緒是可以被看見、被描述、被理解的。當幼兒學習用簡單語言表達感受，知道可以深呼吸、停一停、抱一抱心愛物件，或主動向可信任的成人求助，他其實已經在學習照顧自己、保護自己，這也是生命教育中十分重要的一課。
幫助幼兒學會「關懷他人」，家長可以留意孩子同理心的萌發過程。很多人以為同理心是孩子長大後自然會懂的，但其實同理心不是與生俱來便成熟的能力，而是在真實關係及生活經歷中慢慢萌芽。對孩子來說，同理心的起點往往不是立即完全理解別人的感受，而是先從看見別人的表情、留意別人的語氣、感受到別人的開心或難過開始。當孩子看到同伴哭泣而停下來望一望，當他見到媽媽疲倦而主動靠近，這些看似微小的反應，其實正反映同理心的種子正在發芽。
幼兒同理心的發展與照顧者日常如何引導密切相關。若家長和教師能幫助孩子把他人的情緒與需要說出來，例如「妹妹跌倒了，你看到她哭所以有點擔心，是嗎？」「小傑輸了遊戲，心情好像有點生氣，你覺得可以如何安慰他？」孩子便會逐漸學習把注意力由事件的發生聯繫「我現在想怎樣」再擴展到「別人現在感受怎樣」。這種由自我中心慢慢走向理解他人的歷程，正是幼兒社交情緒同理心發展中的關鍵一步。同理心的萌發，也正好聯繫到生命教育的深層意義。當孩子開始明白，原來每一個人都有感受、都有脆弱的時候、都需要被尊重和保護，他對「生命」的理解便不再只停留在自己身上，而是開始懂得珍惜別人。生命教育不只是教孩子愛惜自己，更是讓孩子逐步感受到：我「可以」（I can）及「為何」（I know why）要溫柔待人。
對家長來說，培養幼兒同理心可以從生活中的小片段開始。親子共讀時，可以多問一句：「你覺得故事中的小朋友現在心情如何？」兄弟姊妹爭執時，不只是處理誰對誰錯，也可以問：「如果你是他，你會有什麼感受？」這些生活化的對話，都能幫助孩子把「留意到別人的需要」慢慢轉化成「願意為別人做一點事」。當孩子學會留心他人的眼淚、害怕、生氣、孤單與需要，他其實正在具體關係中學習何謂關愛與責任。
今天談生命教育，不應只停留在個人情緒管理或家庭內的禮貌教養，更應幫助幼兒逐步感受到「與社區共同關懷」的意義。讓自己成為社區的一分子，明白社區中的人可以互相幫助、共同解決問題。對幼兒來說，這可以是很具體的生活經驗：例如向照顧社區的清潔工人說謝謝、參與簡單的捐贈活動、知道社區中有些人可能比自己更需要幫助。當孩子明白自己不只是被照顧者，也可以成為回應別人需要的人，他便開始建立對社會的責任感，學習成為一個小公民。這種「與社區共同關懷」的經驗，正是生命教育由個人走向群體的重要延伸。
學者Tronto（1993, 2013）提出，關懷不是單一行為，而是一個逐步發展的歷程：由「覺察需要」，到「承擔責任」，再到「有能力地採取行動」，繼而「留意對方如何接收這份照顧」，最後走向社區層面的「共同關懷與團結同行」。這個歷程對理解幼兒社交情緒發展與生命教育非常有啟發。例如當孩子因看到令人不安的新聞畫面而感到害怕，成人第一步是先察覺孩子的不安，而不是立即說「冇事」；第二步是願意停下來陪伴，承擔關心幼兒情緒的責任；第三步是用孩子能明白的語言，提供安撫和具體支持；第四步是觀察孩子是否真的安心下來，還是仍有擔心未被表達；最後，還可進一步讓孩子明白，遇到困難時家人、學校與社區都可以彼此幫忙。這樣一來，孩子不單感受到被照顧，也逐步學會日後如何照顧自己、關心別人，並相信人與人之間可以一起面對難關。
家長需要明白：不要等到孩子情緒爆發、出現行為問題，才開始談情緒與生命。事實上，生命教育最好的時機，往往就在日常生活之中。失敗時學習接納自己，生氣時學習表達而不傷害自己或別人，看到別人難過時學習停下來關心，遇到改變感覺不安時學習尋找協助，這些都是孩子最真實的情緒生命課。
撰文︰何嘉敏博士
現任香港教育大學幼兒教育學系「幼兒教育榮譽學士（兼讀制）」及「教師專業進修課程證書（幼稚園中層領導）」課程統籌主任，曾統籌及教授多個教師培訓學科，範疇廣泛涵蓋學校、家長與社區協作、兒童發展、幼兒教育機構管理與可持續發展等關鍵領域。何博士擁有澳洲、中國及香港的前線教學及課程行政管理經驗，服務教育界逾二十載，更曾參與創辦新幼兒園，對學前教育現場有深刻體認。
參考資料
Tronto, J. C. (1993). Moral boundaries: A political argument for an ethic of care. Routledge.
Tronto, J. C. (2013). Caring democracy: Markets, equality, and justice. New York University Press.