踏入8月，暑假不知不覺已過了一半。這陣子，筆者在教育前線和家長群組中，留意到一種常見的焦慮。社交媒體上充斥着各個家庭四出遊歷、參與豐富夏令營的照片；回望自己，雙職家長每天仍要上班，孩子或許只能穿梭於補習社或託管班。不少父母心中難免感到壓力，質疑自己是否未能為孩子提供最充實的假期。
我們常說，正向育兒要接納孩子的獨特性。不過，在教養路上，我們同樣需要接納家庭的真實面貌。在缺乏全天候照顧的條件下，安排暑期補習或託管服務，其實是雙職家庭的實際需要。旁人看見孩子長假仍要背着書包上課，或許會輕易扣上「怪獸家長」的帽子，卻未必明白父母背後兼顧生計和照顧的苦衷。教育孩子的第一步，或者是先欣賞和體諒自己的處境。我們不是超人，這份實際情況需要被理解，家長更不需要為此感到內疚。
在雙職家庭中，補習社或託管機構確實能分擔照顧壓力。不過，家長為孩子報讀這類課程時，不妨建立一份「合理期望」。我們明白，把孩子送到補習班，不代表成績就一定會突飛猛進；畢竟補習的成效，往往取決於機構的教學模式是否適合孩子，以及孩子本身的學習態度。或者我們不把暑期課程和「贏在起跑線」掛鈎，視暑期班為家庭生活的一種妥善安排，親子間的張力或能減少。
筆者一直深信，坊間再昂貴、再豐富的活動，始終不能取代親密的親子關係。平日的照顧由機構代勞，家長可好好把握周末時光。高質素的陪伴，不一定需要花費不菲。哪怕只是走到屋邨商場吃杯雪糕，在樓下公園散步閒談，這些日常生活的普通經歷，正是建立親子連結的最佳時機。孩子需要的不是完美的行程，而是願意聆聽和陪伴他們的父母。
暑假過了一半，無論這幾個星期過得如何，或許曾因為生活瑣事與孩子有過小摩擦，甚至有時因為工作勞累而顯得不耐煩，請不要自責。筆者也曾在工作疲憊之際，對孩子失去耐性。父母也會累、會有力不從心的時候，這絕對不是失職，而是真實的人性。
正向教育的核心，在於建立互信和互相尊重的關係。當父母坦然跟孩子分享自己的疲憊與感受，不但不會失去威信，反而是在向孩子親身示範如何健康地表達情緒。這種真實的互動，正是正面管教中「先連結，後引導」的完美體現。比起單單在孩子面前「講道理」，讓孩子在充滿安全感的環境中學習同理心和情緒管理，才是正向教養的真正意義。
每個家庭面對的資源和限制不同，家長已經盡心盡力，不必對自己抱持過高的要求。暑假的下半場，讓我們放下對「完美假期」的執着。在滿足孩子成長需求的同時，請記得為自己留一點喘息空間。
撰文︰王煒東
小學價值觀教育主任、生命教育主任