離島遊的最後一站是長洲，無論平日或假日，長洲都是人滿為患，這是我們的印象，也是我們的共識。因此，把長洲放在旅程的任何一站，似乎也並無不可。
「啊，太多人了！大概這是我最後一次來長洲了！」看着不斷登船的遊客，A忍不住埋怨。我尷尬一笑，指着舷窗外的「不准跳船！」多人造訪長洲是意料中事，適逢周末，人自然就更多，幾乎都要「陸沉」了！
我們一行三人從中環五號碼頭搭乘高速船出發，船程之間，瞥見喜靈洲上空有積雨雲正下着「局部性地區驟雨」，A連忙舉機拍攝，記錄那神奇的一刻。大約半小時，船已及岸，雨陣覆蓋長洲上空，遊客紛紛舉傘，踏上長洲大街。
我們沒有既定的路線，沿途遇見有趣的店舖或駐足觀看，或推門而進，總之，一切隨心而行。碼頭堆滿大小不一的漁船，對着渡輪碼頭的左邊街道是一列海鮮大排檔、居中的是連鎖超市、快餐店與便利店，右邊的是市政大廈及小食里。走着走着，鑼鼓大響，原來是天后出巡，這種不期而遇，是旅途中的小確幸。我們代入遊客的視角，靜靜舉機拍攝，與街上的喧鬧構成對比。
黏濕的街道、偶然穿行的單車、傘與傘的碰接使我們感到侷促。我們走到一間色調柔和、感覺令人相當舒適的餐廳門前，見店內食客坐得鬆動，便推門而進，吃一口熱食，躲避風雨。那是以貓為主題的日式餐廳，餐點是即點即製的，因此需要耐心等待。我點了一客加州卷拼雜錦天婦羅昆布湯麵，天婦羅有小蝦、大蝦、蟹肉、魚塊、冬菇、紫薯、香芋，相當豐富。
餐後，雨勢已漸小，我們繼續漫遊長洲的大街小巷，在看似喧鬧的長洲島發現不同幽靜的空間：長洲戲院、長洲鄉事委員會、東灣海灘、附近的長洲醫院、長洲警署與長洲消防局。我們又在一間工程公司門外發現班克西（Banksy）的經典作品——拿着紅色氣球的小女孩；一處被屏障遮蔽視線的球場傳來熱鬧的聲音；一處已停辦荒廢的中學校舍；一座在今年3月才正式啟用的社區會堂，設計得像當代藝術館一樣，居民入內吹着冷氣或在臨海當風處吹風。
「如何才可以成為島民？要是可以在小島上小住，哪怕只能短居一個月也好！」真正踏足島上，用雙腳遊歷後，A對長洲島的態度也起了轉變。
走着走着，天空忽然露出一闕藍天白雲。這時，我們忽然有了清晰的路線：朝着長洲最高點——北眺亭進發。我們重返長洲渡輪碼頭，轉瞬便到達北帝廟；在廟外，小狗們三三兩兩在地上躺平，引來遊客們好奇的目光。到北眺亭的路並不算難走，穿過「山腳」兩旁山邊小徑的小屋，途中可以一處遊樂場為中途站，踏上家樂徑後，快走大概10分鐘，抬頭便見白色鳥居，再向前走幾步已見北眺亭。遊客們有的舉機拍攝海灣，有的坐在大石上短暫休憩，有的與成功登頂的同行者留影——將大自然的氣息留於心底。在這陰晴不定的日子，我們在這借來的時間、借來的地方（Borrowed Time, Borrowed Place），各自找到屬於自己的安心之所，於願足矣。
落山後，黑壓壓的雨雲自遠處緩緩飄至。我們繞到長洲平記及郭錦記餅店分別選購糯米糍及糕餅作伴手禮後，迅即跳上高速船。「會再來嗎？」「可能吧。」舷窗外，暴雨幾乎完全遮蔽視線——一種潛水艇般的既視感。在白茫茫的西博寮海峽飛渡，彷彿提示着我們：超級厄爾尼諾帶來的極端天氣正在迫近。
撰文︰施勁超
九十後中學教師，香港詩人，近年有意結合課程，在校園致力推廣閱讀與創作。曾獲青年文學獎等新詩組獎項，著有詩集《行走的姿態》（石磬文化，2023）。