諾貝爾文學獎被認為是文學領域的最高榮譽，可是文學與科學等客觀領域不同。物理、化學或醫學這些客觀領域中，理性的觀察者通常會同意值得認可的科學突破或發現，而文學是一種依賴於共同語言和文化的藝術，難以區別及界定優劣。那麼，諾貝爾文學獎為何依然受到全球矚目？諾獎除了具有爭議性及報道價值，還有三大原因。
獎金價值
諾貝爾獎在全球文學獎中，提供最大面額的獎金，得獎者會得到每年平均分享基金會投資產生的利息。得獎者會獲得一張證書、刻有諾貝爾頭像的金牌，以及一套瑞典郵票，同時得獎者須親身出席頒獎禮以取得獎金。
1901年的第一批獲獎者獲得了31.3萬港元。獎金金額在1907至2022年間有上升趨勢，由1907年的99470港元，上升至2022年超過700萬港元的獎金。
相對一般的美國文學獎，就只能提供相對於諾貝爾獎一小部分的獎金，國際筆會/福克納獎的獎金為117443港元。美國國家圖書獎和普立茲克獎的獎金則為78295港元；英國方面，英國曼布克獎的獎金約67萬港元；IMPAC都柏林文學獎的獎金則約92萬港元；香港浸大紅樓夢獎獎金為30萬港元。可以看得出諾貝爾獎的獎金非常龐大，令它的價值比其他獎項高。難怪1992年得獎詩人沃爾科特曾半開玩笑地表示，渴望再次成為諾獎得主。
即使如此，獎金對一些著名的作家未必需要，就如1925年得獎作家蕭伯納（George Bernard Shaw）便曾道：「這些錢是扔給已經安全到達岸邊的游泳者的救生圈！（The money is a lifebelt thrown to a swimmer who has already reached the shore in safety!）」從這句話中，可見他對這筆獎金看得不甚重要，但對還未成名的作家而言，一分一毫都能影響他們的生活，甚至往後的寫作生涯。因為諾貝爾獎的獎金能夠分擔得獎者的經濟壓力。加上他們得獎後，作品銷量會大大提升，也是突顯這個獎項為何價值不菲。
撰文︰卓嘉智博士
香港都會大學人文、語言與翻譯學系高級講師