莎士比亞在一生大約五十年的壽命中，創作了三十七部話劇作品，總共塑造了1223個人物角色。人物雖然眾多，但不少角色的名稱改得甚具心思，有些更是暗藏玄機。
就以四大悲劇之一的《奧賽羅》為例，主人翁奧賽羅（Othello）、女主角黛絲狄夢娜 （Desdemona），以及大奸角伊艾高（Iago），名字皆各有乾坤：奧賽羅這位悲劇英雄因妒火中燒，竟失控親手殺害愛妻，觀眾固然看得動魄驚心，但其實他的名字早有暗示，Othello的內心深處，藏着地獄（hell）——Ot-hell-o。邪惡小人伊艾高雖是可恨，但他沒說錯︰「地獄和黑夜，必將這個怪物的誕生帶到世界的光明中。」（Hell and night / Must bring this monstrous birth to the world’s light. 1.3.379-380.）奧賽羅的嫉妒與狂怒極度危險，的確是來自地獄的怪獸。
至於被丈夫誤會為水性楊花而慘遭殺害的黛絲狄夢娜，名字的確有女魔頭（demona）之意。不過，「Des」這個前綴（prefix）屬否定的意思，即是說黛絲狄夢娜並非女魔頭，反而是純潔痴情的妻子。看過莎劇《奧賽羅》的觀眾，也不忍心看到弱質纖纖的她受狂躁丈夫欺凌謀殺，紛紛認為黛絲狄夢娜應該在危險發生前走為上着，無必要留在失控的奧賽羅身邊向他解釋，更有香港觀眾戲稱Desdemona即「That’s the 懵乸」，傻傻的她，竟在風頭火勢時犯險遊說奧賽羅原諒被視為其姦夫的卡西歐（Cassio），實屬火上添油，後知後覺，愚鈍至極。
此外，搧風點火的伊艾高，名稱源自「Santiago」，在西班牙語可解作「moor-slayer」之意，即莫爾人剋星。因此，莫爾人奥賽羅遇着其剋星伊艾高，中計是在所難免，最後難逃一劫。
看罷《奧賽羅》三位人物角色的名字與玄機，是否立刻覺得有必要查看自己的英文名字，搞清楚它背後的含意？不過，話說回來，莎劇《殉情記》的茱麗葉曾說過：「名稱並不重要，玫瑰不叫玫瑰，芳香依然不減。」（What’s in a name? That which we call a rose by any other word would smell as sweet.）無論你的英文名字是源自希臘文中代表光輝的Elena，還是來自蘇格蘭語中意指?灑正直的Colin，不喜歡的話，名字可以改，但歸根究柢，你仍是你。
撰文︰曹穎寶博士
香港恒生大學英文系副教授兼系主任
及其十歲女兒古宇思Sophia（聖安多尼學校小五學生）