諾貝爾文學獎無疑是一項極具聲譽的榮譽。以2000年諾貝爾文學獎得主高行健為例，他在台灣被視為民族英雄，從總統陳水扁到電視台的理髮師，無不對他和他的作品《靈山》有所認識。然而，這種情況並非適用於所有諾貝爾文學獎得主。例如，2021年的得獎者，坦桑尼亞裔英國小說家阿卜杜勒-拉扎克．古納 （Abdulrazak Gurnah），根據諾貝爾獎官方網站的調查，有93%的人並未閱讀過他的作品。
獲得諾貝爾獎並不等同於立即成為「文學名人」。又以非裔美國作家托尼．莫里森 （Toni Morrison）為例，雖然她在獲獎前已在文學界享有盛名，但即使成為1993文學獎得主，也未足以使她在美國公共領域的知名度和影響力有所提升；反而是透過《奧普拉讀書俱樂部》 （Oprah’s Book Club）的推薦，她的作品才得到了更廣泛的關注。這個俱樂部是由美國電視歷史上收視率最高的脫口秀節目之一《奧普拉溫芙瑞秀》（The Oprah Winfrey Show）所發起的閱讀活動。因此，成為文學名人需要多方面的因素共同作用，僅憑「諾貝爾效應」是不夠的。
在美國，文化階級並不明確，且更偏向大眾文化。因此，美國的作家常常需要適應大規模的營銷策略和受眾的需求。換句話說，美國的文學名人往往是菁英理想和大眾吸引力的結合。
總括來說，諾貝爾文學獎得主並非一定會成為文學名人。一位作家能否成為文學名人，往往取決於他們在不同領域，如政治、商業和文化等方面的貢獻。
撰文︰卓嘉智博士
香港都會大學人文、語言與翻譯學系高級講師