諾貝爾文學獎是世界上最負盛名的文學榮譽，但其作用不僅限於評定作品的文學價值。我認為，除了文學評審外，諾貝爾獎還在促進和平與相互理解方面發揮着重要的社會角色；同樣，在1994年聯合國大會上，奧林匹克精神（Olympism）被歌頌為「人們和文化之間寬容和理解的讚歌」，並稱國際奧委會是「促進和平和人民團結的寶貴盟友」。
一年多後，在名為「諾貝爾文學獎得主：奧林匹克聚會」（The Nobel Laureates of Literature: An Olympic Gathering）的活動上，美國前總統、人權倡導者及後來的諾貝爾和平獎得主吉米．卡特（Jimmy Carter）在開幕講話中提到和平建設議題：
「歡迎那些被譽為地球上最優秀的男女作家來到卡特中心，這既令人深思又是一種莫大的榮譽。亞特蘭大很自豪成為1996年奧運會的東道主，我們知道這不僅僅是一場體育賽事，這是人類精神的慶典。這次文化奧林匹克（Cultural Olympiad）活動作為亞特蘭大對奧林匹克精神承諾的最早表現之一，是非常合適的。我們在卡特中心對你們的到來感到興奮，因為我們工作的重點是集結最大的承諾，為和平、自由、人權、民主和減輕痛苦而努力。」
身為1996年亞特蘭大奧運會文化奧林匹克的一部分，奧林匹克聚會滙集了歷史上最多的諾貝爾文學獎得主，包括約瑟夫．布羅茨基（Joseph Brodsky）、切斯瓦夫．米沃什 （Czesław Miłosz）、托尼．莫里森（Toni Morrison）、大江健三郎（Kenzaburo Oe）、奧克塔維奧．帕斯（Octavio Paz）、克洛德．西蒙（Claude Simon）、沃爾．索因卡（Wole Soyinka）和德里克．沃爾科特（Derek Walcott）。這些作家在公開朗誦、晚宴和座談會上像金牌得主一樣被頌揚。
然而，在聚會上，至少一半的諾貝爾獎得主表現出不安。如果和平建設是普遍關注的問題，為什麼該八位諾貝爾文學獎得主會在參加奧林匹克聚會時感到不安？下回續談。
撰文︰卓嘉智博士
香港都會大學人文、語言與翻譯學系高級講師