法國教育家皮埃爾．德．顧拜旦（Pierre de Coubertin）於1896年復興了古希臘奧林匹克運動會，是現代奧運會的創始人。他的靈感源自運動與藝術的結合，以及古希臘「競技」（agon）的概念。agon不僅指比賽，也意味着集會。顧拜旦把現代奧運會構想為「極致努力、多種抱負與各種形式的節日」（festival of supreme efforts, multiple ambitions and all forms），旨在通過體育與藝術的比賽促進全球和諧與相互理解。因此，這些比賽的目的不僅在於展示個人在體育和藝術上的卓越，也象徵全球團結與理解。
從1912年至1948年，奧運會設有五個藝術類別（建築、文學、音樂、繪畫和雕塑），但由於未能廣泛引起注意或達到高質量，最終取消，取而代之的是「文化奧林匹克」（Cultural Olympiad），展示來自世界各地藝術家的優秀文化及作品。這一轉變並未完全背離顧拜旦促進和平的理念，因為藝術家仍須互相競爭，只有優勝者才能在奧運會的全球舞台上展示作品。
以1995年亞特蘭大奧運會舉辦的諾貝爾獎得主集會為例，儘管主持人表明該活動並非要諾貝爾作家互相競賽，但實際上，諾貝爾文學獎就是重要的國際文化資本。卡薩諾瓦（Pascale Casanova）把文學獎形容為「世界文學共和國」（World Republic of Letters）的中心。在這個文學共和國中，各國為文學和文化資本競爭，歐美等大國更是佔據核心位置。儘管瑞典學院聲稱政治中立，但文學獎的選擇經常與西方中心的和平建設政治相關，因此常被戲稱偽裝成文學獎的「和平獎」。那麼，托尼．莫里森（Toni Morrison）、大江健三郎（Kenzaburo Oe）和沃爾．索因卡（Wole Soyinka）等諾獎作家對奧運聚會有何看法？下回續談。
撰文︰卓嘉智博士
香港都會大學人文、語言與翻譯學系高級講師