在新年前的一個下午，我在學校的一個會議結束後，跑到香港都會大學聽了一個相當有趣的講座，是由復旦大學姚建華教授所主講的，主題是跨學科視角下的數字遊民研究，談到由生產到消費的範式轉移。
內容提及數字遊民（digital nomads)，與我們比較容易理解的一個群體，就是斜槓族（freelancer / slasher )。在我們看來，這一群數字遊民應該是自由的一群，他們可能每日埋首在工作中，不太接觸人群，但據姚教授所說這也並非完全是事實，因為他們還是會有不同形式的社會交往，以及社會情感的連結。
那麼，我們下一個問題會問到，有哪些人是數字游民呢？研究指出他們可能是 freelancer、程序員、戶外運動者或我們估計不到的考研生。他們有些需要維持生計，但不能完全回辦公室上班，或有各種原因不回、不能或回不了辦公室，在這個情況下，他們選擇了當數字遊民。當數字遊民當然沒有穩定收入，他們以描寫不同的自然景觀來吸引觀眾。另外，姚教授提到數字遊民參與不同的文化活動或買賣，賺取一些直播的銷售及增加媒體流量。
姚教授集中處理數據的地方在內地，他指出大理等地點是數字游民常聚集的地方，因為有着自然風景，以及更多的活動可以展示於大眾眼中。數字遊民的流動性，包括：技術、認知、人脈、地理位置，這一種「流動性」比一般工作來得更大更廣，但同樣因工作與生活的界線模糊，令這些呈現在媒體的美好被慢慢抹掉。更甚的是，他們的存在意義，也不一定幫到自己和別人。有些數字游民提議村民直播「帶貨」，但其實村民有些不需要「帶貨」，鄉村扶貧大都有政府支持，數字遊民可以做的不多。加上做自媒體可能涉及時差，工作時數可能更長或需要數字遊民的高度自律。
那麼，數字游民是不是如我們所想的自由呢？看到這兒，你就知道夢想是虛幻的，現實卻是殘酷的。
最後講座中，姚教授引用到：
春天再見的人
再見在春天
春天相逢的人
相逢在四季
也許我們都習慣離別，在快速萬變的時代，我們都有心理準備跟身邊人道別，對於無根的遊民來說，跟着那一班聚在咖啡室或大理景點一起奮鬥的小夥伴來說，道別已是生活，但他們的流動及連結會以不同的形式行下去。真正的修行不在山上，不在廟裏，而在社會中。
撰文︰陳頴琳博士
香港大學專業進修學院保良局何鴻燊社區書院課程主任