太平洋島國基里巴斯因地處低窪，海平面上升浸滲使當地泥土和地下水鹽份過高，農作物難以正常生長，糧食供應自然大受打擊，直接導致營養不良問題。不過，這帶來的健康影響絕不止於此。
廣東話俗語有句叫「蜑家雞見水」——有得睇冇得飲。基里巴斯四面環海，居民每日看着大片海洋，卻沒有太多安全食水的選擇，只能飲用鹽份過高的井水。更糟的是，基里巴斯人並不全面了解飲用這些水的後果，對身體會造成什麼影響。
飲用鹽份過高的食水，會引致脫水和高血壓，這對孕婦尤其危險。妊娠高血壓可引起「子癇前症」，孕婦亦會出現溶血反應、血小板過低，嚴重者或會肝腎功能受損、中風等。另外，子癇前症亦會影響胎盤的血液供應，令羊水過少，限制胎兒生長，並導致胎盤剝離、早產甚至死胎。無國界醫生於2024年為島上888名婦女提供非傳染疾病篩查，發現近兩成患有妊娠高血壓。
因此，無國界醫生特別在基里巴斯開展水利衞生工作，定期檢測當地不同水源，從而推動當地人，尤其是孕婦，逐漸改變用水習慣。
無國界醫生水利衞生技術顧問崔智勳（Jihun Choi）表示：「當人們意識到食水中存在大腸桿菌群或高鹽度時，他們更傾向採取較安全的用水處理，例如煮沸或過濾，或者使用其他水源。」
事實上，基里巴斯仍有一些水質較佳的水井，組織的水利衞生團隊會公開檢測結果，而當人們對水質好壞的意識提高後，整個社區的參與都有所提升，透過改變習慣以改善整體健康狀況。崔智勳續說：「賦予人們有關水質的知識，他們便能掌握所需資訊，作出保護自己健康和後代福祉的決定。」
撰文︰無國界醫生