全球有約2000萬名人患上第一型糖尿病，他們須每天注射胰島素，令胰島素成為必不可少的救命藥物。不過，在非洲，礙於藥價高昂、很多社區住處遠離醫療設施等因素，目前每七名病人中，僅一人能取得胰島素。無國界醫生正在南蘇丹開展一個援助項目，向住處偏遠的病人派發胰島素注射筆，並教導他們以節省資源的替代方式儲存藥物，妥善管理糖尿病。
注射胰島素可有效控制第一型糖尿病病人的血糖水平，否則他們會陷入糖尿病酮酸中毒（diabetic ketoacidosis，簡稱「DKA」），須馬上送院搶救。在南蘇丹北部烏韋勒（Aweil），許多家庭住處偏遠，往往須騎電單車或步行數小時才能抵達醫院，常常有糖尿病人陷入DKA，來不及就醫便離世。在這裏，無國界醫生每月治療平均30名陷入DKA的孩子，他們全部留醫深切治療部，生命危在旦夕。
現年12歲的馬援（Ajou Mayuen）患有第一型糖尿病，與家人住在距離烏韋勒90公里外的一條村莊，每次前往醫院覆診、索取胰島素，便須支付4萬南蘇丹鎊（約513港元）交通費用。阿祖一家平日只靠撿拾柴火販售維生，實在難以負擔求醫的路費。
因此，無國界醫生的外展團隊定期前往馬援的村莊，給他們送上藥物，以及胰島素注射筆。馬援的母親說：「若不是無國界醫生到訪，我們根本去不了醫院。我迫切希望孩子得到治療，當胰島素用完時，又無法前往醫院，孩子的健康便迅速惡化。」
組織向像馬援等病人派發胰島素注射筆，乃因相對傳統針筒，注射筆的體積較小、方便攜帶，可簡化糖尿病人的治療並減少他們的併發症。此外，團隊亦會教導居民簡單取材，使用陶壺並在內夾層灌水以儲存傳統胰島素藥瓶，令病人在資源匱乏下毋須使用雪櫃等電器，仍能使其維持於涼爽穩定的溫度，不至失效。
縱然胰島素筆能改寫糖尿病人的生活，但其價格高昂，像馬援般的孩子，在缺乏援助下必然無法獲得藥物。無國界醫生呼籲藥廠減低注射筆價格，強調即使將注射筆定價一美元（約7.8港元），廠商仍有獲利空間。只有這樣，胰島素筆才能獲普及使用，讓每個人都能獲得優質的糖尿病治療。
撰文︰無國界醫生