關於做功課，學生總喜歡問幾個問題，究竟做問卷調查、深入採訪，還是做焦點小組，甚或做田野調查（跟受訪對象生活、觀察，甚至與他們相處），以達致一個調查結果。做研究以來，我一直認為我們不應以研究方法為最重要的問題，我們首要問，我們要問一個怎樣的問題，繼而使用什麼手法去達到某個目標。
筆者有幸在數年前一段教研低潮的日子，在一位前輩退休時拿到了一本書，我在他過百本的書海中拿起了由馬傑偉教授編寫的《酒吧工廠》，他刻劃了上世紀九十年代開始興起的中國移民工現象，以及當時的人對現代化的想像、社群中的情感連絡、勞動與消費的各種表達，以及移民工多多少少對自己生活的不確定性。作者與受訪者甚至會聚在一起，觀察他們的生活，成為社群的一份子，跟這群受訪者在某一部分連結起來。實在的民族誌研究材料，精準對移民工對城市的嚮往，包括他們的穿搭及工廠流水式的描述，都使讀者不禁想到這像一本故事書，而不是一本學術書。
回到研究方法，如果用作比喻，就好比我們買了一些好的牛肉，究竟我們要炒一個牛河、煎一塊牛扒，還是來一客炒飯，那就要應用到方法（如何處理）的方面去決定了。如果用的方法不對，炒飯也不成形，牛扒也煎不起來。
註：後來筆者也購買了由馬教授編寫的《七情上面：苦難時代的情緒自覺》，推薦大家閱讀。
撰文︰陳頴琳博士
香港大學專業進修學院保良局何鴻燊社區書院課程主任