前文指出，結構主義（structuralism）建立於語言結構具有穩定性的假設之上，因此語言所承載的意義亦相對固定，例如「夢境」與「現實」常被理解為明確而穩定的二元對立。相較之下，解構主義（deconstruction）則強調語言本質上並不穩定，意義因此處於不穩定的流動狀態，例如「夢境」未必必然構成「現實」的絕對對立面。
作為一種文學批評方法，解構主義着重揭示文本內部潛藏的矛盾與多重意義。以霍桑 （Nathaniel Hawthorne）的Young Goodman Brown為例，作品表面上描寫主角信仰的崩潰，但同時隱含對信仰重新理解，甚至重生的可能。
小說講述年輕清教徒Goodman Brown告別妻子後，獨自走入陰暗森林。在旅途中，他目睹（或夢見）一場女巫安息日的集會，並震驚地發現平日虔誠的村民教徒，包括其妻子，皆身處其中。正如敍述者所述：Goodman Brown「是否只是於森林中沉睡，並做了一場關於女巫聚會的荒誕夢境？」
夢境本身具有模糊與多義的特質：它既是自然發生的心理現象，也經常被賦予超自然、預言式甚至宗教性的意涵。夢既可被視為虛幻不實，也可能被理解為來自另一世界的訊息，或通往另一重現實的入口。
從解構主義的角度而言，夢境不僅動搖了文學對「現實模仿」的傳統理解，更進一步凸顯意義的不穩定性，從而瓦解「真實/虛幻」、「理性/非理性」等二元對立，為文本開拓更豐富而深層的詮釋空間。
故事結尾時，敍述者形容Goodman Brown「自那可怕夢境之夜後，變成了一個嚴厲、悲傷、陰鬱、多疑，甚至近乎絕望的人。」然而，若從解構主義的視角出發，「信仰」與「懷疑」本身同樣構成一組不穩定的二元對立。Goodman Brown的懷疑，是否反而可能成為信仰重生的契機？這正是解構主義閱讀此作品時所提出的重要問題。
撰文︰卓嘉智博士
香港都會大學人文、語言與翻譯學系高級講師