過去幾年，每逢10月諾貝爾文學獎揭曉，筆者都會撰寫一篇短評。今年別具意義，因為筆者的新書The Social Life of the Nobel Prize in Literature（《諾貝爾文學獎的社會生命》）亦於今年10月面世。
2026年諾貝爾文學獎得主卡森（Anne Carson）的「社會生命」是怎樣的？諾貝爾文學獎本身有怎樣的社會生命？筆者認為，諾貝爾文學獎的作用，不僅在於評定誰是世界上最優秀的作家。當這個獎項來到不同讀者與群體手中，其用途亦會隨之改變。追蹤這些變化，正是了解獎項社會生命的一種方式。
卡森是繼2013年的門羅（Alice Munro）之後，第二位在加拿大出生的諾貝爾文學獎女性得主。瑞典學院表揚她「大膽而富於創新的創作」，肯定她透過「與古典傳統充滿趣味的對話」，開創新的文學形式。這些傳統包括荷馬筆下的希臘神話。
例如，在散文詩Short Talk on Homer and John Ashbery中，卡森順着荷馬的著作《奧德賽》對夢境居所（Όνείρων）的留白，打趣地問：夢境是否像檔案般按字母排列，等待進入人的腦海？（Is it a big file catalogue with all the dreams waiting in alphabetical order to go appear inside some head at night? ）
可是，諾貝爾文學獎揭曉後的第一波反應，多數只圍繞得獎作品的藝術成就。例如，有文章借卡森獲獎，從天主教角度捍衞美的客觀性，並批評現代藝術所體現的價值觀。另一篇文章則在讚賞卡森原創性的同時，質疑諾貝爾文學獎的選擇是否已變得過於容易預料。該文亦將她活用古典素材的創新手法，與人工智能日益介入文學創作的現象作對照。
正如筆者剛剛出版的新書中所言：「如果諾貝爾文學獎代表最享盛譽的文化資本，其意義與功能，皆有無限可能。」下一期筆者將再介紹這個全球最具聲望、亦最具爭議性的文學獎項的社會生命。
撰文︰卓嘉智博士
香港都會大學人文、語言與翻譯學系助理教授